Après presque deux ans de contact et de conversations entre l’évêque de Mananjary, Mgr José Alfredo CAIRES DE NOBREGA,  et P. Alphonse RAKOTONDRAVELO OMI, Supérieur de la Délégation de Madagascar, après discussion et réflexion avec tous les supérieurs et économes de la Délégation, nous avons décidé de répondre positivement à l’invitation de l’évêque et d’installer une communauté missionnaire oblate à Mahavoky. A souligner que deux descentes des oblats ont été faites avant cette installation.

Géographie et population

Mahavoky est une commune se trouvant à 60 km du nord-ouest de Mananjary ; c’est une région montagneuse et pluviale de la côte Est de Madagascar. Les gens et leur style de vie sont pareils à ceux de Mahanoro, Masomeloka, Ambinanindrano, sud du diocèse de Toamasina, où nous travaillons depuis. Le paysage et l’environnement sont aussi les mêmes ; la déforestation est très grande.

C’est une localité enclavée. Il y a deux accès pour y arriver:

• Soit en voiture (ou à pied), sur une route secondaire, très mauvaise, difficilement passable pendant la saison sèche (Octobre, Novembre, Décembre), et pratiquement inaccessible pendant la saison de pluie (c’est-à-dire pendant presque toute l’année). Généralement, il n’y a ni voiture ni moto qui la desservent. Seuls les commerçants de la région qui utilisent des grosses voitures ou camions peuvent circuler.
• Soit par voie fluviale, en pirogue, (accessible toute l’année sauf au moment de cyclone) mais qui demande presque une journée de voyage, (tout dépend de la météo) Ce moyen de transport est couramment utilisé par les gens pour voyager de Mahavoky à Mananjary et vis-versa.
  

	Saison sèche		Saison de pluie

Mahavoky est constitué de population paysanne, très pauvre. Pour pouvoir se nourrir, les gens cultivaient du riz, du poivre, de la banane mais aujourd’hui, leur source de revenue se penche surtout sur l’exploitation de l’or avec la méthode traditionnelle.

Malheureusement, cette exploitation les rend encore plus pauvre.  D’une part, leur méthode est dépassée par la méthode moderne des chinois. D’autre part, il y a aussi les corrompus qui profitent de ces gens pauvres. Finalement, ce sont les étrangers qui s’enrichissent.  A part les conséquences néfastes au niveau économique des foyers, il y a aussi l’impact lourd au niveau de la santé car l’eau devient non potable à cause des exploitations et cela cause terriblement des maladies comme la diarrhée, la tuberculose et la bilharziose.

Evangélisation

Ce fut un prêtre de Fianarantsoa, appelé Zacharie qui a commencé l’évangélisation à Mahavoky l’année 1970, puis les MEP (Missionnaires étrangers de Paris) pendant environ 10 ans. Ces derniers ont créé (au sens strict du mot) et habitaient à la mission. Après, la mission fut sans prêtre/missionnaire de 1984/1985. C’est seulement en 1989 que les SDV (Société de Verbe Divin) sont arrivés et y sont restés jusqu’en 2012. Les diocésains de Mananjary ont pris la relève avant l’arrivée des Oblats. Il y a 87 communautés chrétiennes à Mahavoky, divisées en 11 postes, sous la responsabilité d’un visiteur laïc pour chaque poste ayant son ou ses catéchistes. Les sœurs de la Congrégation Filles de Charité de St Paul travaillent à Mahavoky depuis quelques années ; elles s’occupent de l’école et du dispensaire.

L’arrivée des Oblats

Avant l’arrivée des Oblats, deux cyclones ont ravagé ce district : maisons, écoles, églises ont été détruites ou effacés complètement. Pourtant, l’évêque a promis la réparation de l’église et la salle d’œuvre de Mahavoky avant notre installation.

Deux Oblats, ayant des expériences pastorales se sont portés volontaire pour cette mission : le P. François de Sales RATOVONIRINA OMI, 18 ans de vie sacerdotale, ancien missionnaire d’Ambinanindrano, Masomeloka et dernièrement curé de notre paroisse St Eugène de Mazenod de Fianarantsoa et P. Nicolas ANDRIANJAFIMAHENINA OMI, 13 ans de prêtrise, ancien missionnaire de Marolambo et aumônier de l’Apostolat de la mer de Toamasina.

Les deux ont quitté Fianarantsoa le mardi 03 septembre pour aller à Mahavoky en passant par Mananjary. Ils auraient dû arriver à Mahavoky le lendemain, c’est-à-dire le mercredi,  malheureusement ils sont arrivés seulement le jeudi 05 septembre à cause de la mauvaise route et la barrière de pluie, qui les ont obligées de dormir dans le camion une nuit avant de retourner à Mananjary et de prendre la pirogue. Quelle aventure vraiment pénible !

L’évêque, Mgr Alfredo, et P. Alphonse OMI, sont arrivés difficilement le vendredi 06 septembre en voiture 4x4, après 7heures et demi de voyage.

Comme prévu, l’installation des Oblats a eu lieu pendant le pèlerinage annuel du district, toujours organisé pendant la fête de la nativité de Sainte Vierge du 08 septembre. Comme cette date est tombée le dimanche, l’évêque a commencé sa célébration le samedi 07 septembre avec la conférence qu’il a donné aux pèlerins le matin, la confession l’après-midi et la veillée de prière puis la procession le soir.

Quant au jour officiel de l’installation, il a eu lieu le jour du dimanche du 08 septembre. Au début de la messe, le P. Alphonse OMI a résumé l’histoire de la Congrégation et a présenté les deux Oblats devant les 1500 chrétiens présents. Il n'a pas oublié de remercier l’évêque pour sa confiance; il a demandé une sincère et fraternelle collaboration de tous avec ses deux confrères ; puis ils ont fait la profession de foi après l’homélie de l’évêque. L’évêque a remercié la Congrégation et les deux Oblats, il leur a souhaité une bonne mission! L’évêque et P. Alphonse OMI ont quitté Mahavoky après le repas.

Nous remercions l’évêque pour sa confiance en nous les Oblats, notre reconnaissance s’adresse aussi à nos deux confrères Oblats, qui ont montré dès le début leur zèle, leur enthousiasme et leur disponibilité missionnaire. Nous remercions aussi le P. Diocésain Damascène, qui a assuré la pastorale pendant une année avant l’arrivée des Oblats et qui a préparé l’accueil de ces derniers.

Nous sommes fiers de P. François OMI et de P. Nicolas OMI, qui par l’évangélisation « apportent des évolutions pour les chrétiens et pour les habitants », par l’éducation et la formation du leadership, apportent du progrès aux gens et les poussent à avancer vers le développement. Nous leur rassurons de nos prières et de notre fraternité ; il y a beaucoup de défis devant eux mais ils sont prêts avec la grâce de Dieu. Bonne mission chers P. François et P. Nicolas !

P. Alphonse Rakotondravelo OMI
P. Nicolas Andrianjafimahenina OMI