Depuis mon noviciat en 2001,  nos formateurs nous ont donné des cours d’histoire  de la Congrégation Oblat de Marie Immaculée et surtout le lieu où notre congrégation naquit et la biographie du Saint fondateur Eugène de Mazenod. En particulier, sa vie en Aix Provence.

Cette année,  j’ai eu l’occasion  de visiter l’endroit où St Eugène avait fondé la congrégation. Je crois que c’est une grâce de Dieu pour moi d’avoir eu la possibilité de  visiter notre berceau, ou disons même le lieu sacré pour notre congrégation. La nouvelle Galilée que Jésus a promis a ses disciples   pour les rencontrer.  Pendant mes formations primaires, j’ai entendu et j’ai réfléchi, même j’imaginais le lieu où Saint Eugène et ses compagnons vivaient et se rencontraient. Durant cette expérience en Aix, j’ai vécu, touché et suivis les traces où notre Fondateur avait marché. La visite de la première mission que Saint Eugène et ses compagnons s’appelait: GRANS.

Je suis le douzième 12 Oblats qui a vécu  cette Expérience Mazenodienne  en Aix , pendant deux mois. C’est une belle expérience et très fructueuse parce que depuis ma naissance dans notre congrégation : c’était un désir et un souhait très profond en moi de visiter la ville natale de notre fondateur, surtout voir toucher et sentir même tous les patrimoines : l’école où St fondateur a étudié, l’Eglise quand il avait reçu le baptême, les endroits où il avait fait son ministère comme les prisons, l’hôpital, le sanctuaire de Notre Dame de la Garde etc… Et ce qui caractérise les Oblats, c’est que dans tous les endroits où ils travaillent, il y avait toujours la grande Croix implantée qui s’appelait « Croix de mission ». Cette dernière est comme une stèle qui marque la présence des Oblats dans une mission. La croix est un monument pour nous et caractérise notre identité. 

J’avais aussi la chance de visiter le grand château (dans le quartier de St Laurent de Verdeau) où notre fondateur avait écrit la première Constitution et Règle. Notre fondateur nous laisse des grandes richesses : spirituelle ou expérience de vie missionnaire, c’est une fierté pour nous les Oblats.
Durant cette expérience, les méthodes que notre intervenant a entrepris est de donner réflexion, raconter des histoires et après les visites. Ce n’est pas une théorie seulement mais voir et toucher. Pour moi, c’est une belle expérience, je la souhaite pour tous les Oblats.

Enfin, c’est une richesse pour moi aussi les partages et rencontre avec nos confrères Oblats dans les différentes unités, nation et mission. Surtout l’échange d’expérience de vie missionnaire qui nous enrichit. Face à notre monde actuelle et notre travail missionnaire, cette expérience nous aide à redémarrer les élans missionnaires pour chacun et renforce nos zèles et esprit  missionnaire et Oblats : « Spécialiste de la mission difficile » selon le Pape François pendant l’audience de l’ouverture de notre Bicentenaire et  36ème  chapitre Général.

Durant cette année de vocation Oblate, notre thème : Venez et voyez est une invitation d’amour et un moment de Joie et de gratitude pour tout ce que Dieu nous a fait. Alors Venez, j’étais là et j’ai vu mais ce n’est seulement voir mais sentir, toucher et suivre les pas que St Eugène a traversé.  Je crois qu’avec Jésus et Marie Immaculée, notre fondateur soit toujours au cœur  de nous tous et le Zèle missionnaire qu’il a eu sera aussi dans notre vie.

P. Jean Théophile, OMI