Il y a quelques années, j'ai décris mes premières expériences à Madagascar. Le temps passe très vite ... presque 6 ans se sont écoulés.

Le 4 décembre 2014, ma jambe se tenait sur l'île rouge pour la première fois.J'étais à Antananarivo pendant les 6 premiers mois. Mon séjour dans la capitale de Madagascar était lié à l'apprentissage de la langue malgache. Pendant cette période, j'ai également eu l'occasion de visiter plusieurs avant-postes où servent les Oblats. L'une d'elles était la mission sur la côte est de Madagascar - Mahanoro. J’ai passé  là bas un merveilleux temps de Noël et de Pâques. C'était la première fois que je pouvais dormir dans un cottage malgache typique. Je pouvais manger de la nourriture traditionnelle malgache sur le sol pour la première fois, apprendre à connaître la culture et les coutumes ..., vivre la vraie vie dans la brousse pour la première fois. J'ai été très charmé par cette expérience. Je ne savais pas alors que la mission à Mahanoro serait mon "premier amour" (dans le langage OMI familier - premier poste) et que j'y passerais les 5 prochaines années.

1^er juin 2015. Je me souviens exactement de ce jour.Après avoir fait mes valises, moi avec frère Christian Ramisy OMI (trésorier de la maison à Antananarivo), nous sommes allés à Mahanoro.  Le chemin et le but m'étaient déjà connus. Le trajet sur une distance de 360 km a duré 10 heures. Tard dans la soirée, des confrères nous attendaient avec le dîner.  Ma nouvelle communauté !

J'ai passé plus de 5 ans à Mahanoro.Même si j'avais été prêtre pendant quatre ans, beaucoup de choses étaient nouvelles pour moi et il y avait encore beaucoup à apprendre. En particulier, la spécificité du travail pastoral. Mais, heureusement, mes confrères étaient toujours avec moi pour m'aider à acquérir des compétences missionnaires.

Dès le début, j'étais responsable d'un secteur de la brousse, qui s'appelle Mangoro. En raison du nombre encore restreint de prêtre, je l'ai repris après une absence de missionnaire pendant trois ans. Après une si longue pause, les gens ont attendu le prêtre. C'était très encourageant pour moi de voir comment les gens ont «faim» de Dieu.

En 2015, il y avait 33 églises dans ce secteur, et à la fin de mon ministère, déjà 40 et lié à cela, un très grand nombre de sacrements. Je me souviens que lors d'une tournée (visite dans la brousse), des gens d'un autre village sont venus me voir, me demandant de leur rendre visite et de prier avec eux. Je leur ai dit que j'irai avec plaisir, mais ils devaient d'abord construire une église. Ma grande surprise a été quand ils ont dit qu'ils l'avaient déjà fait.

Lors de ma mission à Mahanoro, j'étais aussi le père spirituel des scouts (Fanilo et Antily).Pour être plus proche d'eux, j'ai suivi la formation appropriée et suis moi-même devenu Scout de Madagascar. À la surprise de beaucoup de gens, j'ai prêté serment de scout jusqu’à la mort. Travailler dans ce domaine m'a toujours donné beaucoup de joie. Cela impliquait de nombreuses initiatives menées par les scouts, des camps conjoints, des retraites, des prières et des divertissements.

En plus de mon travail pastoral, mon «premier amour» impliquait également d'autres devoirs.A la mission Mahanoro, j'étais le trésorier de maison et le trésorier du sud (lien entre les trois missions du sud du diocèse de Tamatave, qui sont servies par les Oblats). La tâche n'est pas facile, mais très nécessaire et responsable. Il consiste à doter la mission de tous les moyens matériels, prendre soin de la maison et de l'aménagement, organiser les transports, réparer les voitures et les motos, tenir la comptabilité ... etc.

Fin juin, mon séjour à Mahanoro s'est terminé.Le temps est venu pour se séparer. Chaque séparation n'est pas facile. Surtout quand c'est mon "premier amour" – mon premier poste à Madagascar. Cela a certainement eu un grand impact sur ma vie. «Premier amour» reste toujours profondément ancré dans la mémoire et le cœur. Je suis reconnaissant envers Dieu pour ce temps, pour toutes les personnes qu'il a mises sur mon chemin, l'expérience que j'ai acquise.

Le truc dans la vie, c'est qu'on ne peut pas s'arrêter aux seuls souvenirs. Il faut aller plus loin. Par l'intermédiaire de notre supérieur, Dieu m'envoie ailleurs. Si telle est Sa volonté, je crois que j'aimerai ma nouvelle mission autant que Mahanoro - mon "premier amour".