J’aimerai vous partager le compte rendu de Noël 2021 dans le centre d’Ambohimilanja où je travaille. Mais avant cela, je vais vous présenter la situation géographique d’Ambohimilanja par rapport à la ville de Marolambo.

Ambohimilanja est le deuxième plus grand centre du district de Marolambo après Sahakevo.  Il se trouve à 36 Km à l’ouest de la ville de Marolambo. Dans ce centre, il y a 46 communautés chrétiennes, 11 secteurs avec 11 Inspecteurs. Au niveau pastoral, le centre est très grand, il y a une grande falaise qui sépare la tribu Betsimisaraka de la tribu Merina. Pour aller dans la tribu Merina, il faut traverser cette falaise pendant 4h à pied.

Lorsqu’on parle de la fête de Noël, les chrétiens pensent tout de suite à la naissance de l’enfant Jésus et au baptême des enfants. Chaque année, nous célébrons la fête au centre, c’est-à-dire dans la ville d’Ambohimilanja. Comme d’habitude deux jours avant la fête, il y a la réunion de toutes les autorités de l’Église, ce qu’on appelle «HERIVELONA». Les autorités sont les Inspecteurs, les catéchistes, les présidents de l’église, les présidents de secteur, les chefs de tous les mouvements, et les comités de centre avec le Prêtre. Cette réunion a pour but de préparer la fête et former les parents qui ont des enfants à baptiser puis pour préparer la liturgie de Noël.

Je suis souvent accompagné par une sœur (Sœur réparatrice de Marolambo) pour m’aider dans la formation de catéchèse pour les parents des enfants à baptiser. Mais l’année dernière, c’est-à-dire pendant le Noël 2021, aucune sœur n’a été disponible donc, deux inspecteurs m’ont aidé. Les parents des enfants baptisés sont venus le 22 décembre 2021 dans l’après-midi, et la formation de catéchèse s’est déroulée le 23 décembre 2021 toute la matinée.

L’après-midi du 23 décembre était consacré pour la répétition avec les parents (partage des places à l’église, les déplacements à faire pendant la célébration…). A la fois, j’ai assisté à la répétition liturgique. Le soir, chacun est parti se reposer pour préparer la Messe de minuit du 24 décembre.
Le soir du 24 décembre 2021 à 20h, il y avait le gala Évangélique, accompagné par « la mise en scène de l’histoire de naissance de Jésus Christ ». Tous les jeunes chrétiens en brousse ont participé à cette cérémonie, ils étaient au nombre de 500 environ. Ce gala Évangélique a duré jusqu’à 22h00. La Messe quant à elle a commencé à 22h30 jusqu’à 00h30. Pendant la messe nous avons fait le baptême des enfants. Ils étaient au nombre de 89 (les enfants avaient entre un mois et cinq ans).

Le jour de Noël, la Messe a commencé à 9h00 et s’est terminée à 11h30. Pendant la messe, il n’y avait pas d’événement spécial à part le renouvellement de fonction de l’inspecteur central : Inspecteur Joël, c’était le renouvellement de sa fonction en tant qu’inspecteur d’Ambohimilanja.
L’église était pleine mais nous l’avions prévu, c’est pour cela, nous avons installé des hangars sur  les deux côtés de l’église pour placer les chrétiens qui ne pourront pas entrer à l’église. Pendant la Messe les servants de Messe ont compté le nombre de chrétien. Il y avait 1050 personnes. Après la messe, il y avait un repas commun avec les 11 inspecteurs, le  maire du village et sa femme, les comités de centre.

Vers l’après-midi, de nombreux chrétiens sont repartis vers  leurs villages. Certains ont fait 2 ou 3 heures de marche à pied pour arriver chez eux. Le village le plus loin est à  7 heures à pied. Pour ceux qui sont encore resté dans l’après-midi, à 14h il y avait encore le gala Évangélique de certains groupes qui n’ont pas pu se presenter  le soir du 24 Décembre 2021. Ce sont les jeunes d’Ambohimilanja qui ont animé la fête, car les jeunes de brousse sont déjà partis.

Ambohimilanja était très animé, les chrétiens sont venus nombreux en bravant les obstacles du trajet. Je suis responsable du centre depuis deux ans et demi où j’ai constaté que chaque fête  la Pâques et la fête de  Noël, les chrétiens éprouvent de  la joie, car c’est l’occasion pour eux de se rencontrer.
Merci beaucoup. Union de prière. Fraternellement.

Père Rajaonarison Yann Sentenac OMI
Missionnaire en brousse